Казарка белощёкая (Branta leucopsis)

Белощекая казарка – птица средних размеров: до 55-70 см в длину, с размахом крыльев 130-145 см. Окраска этой птицы яркая, контрастная и хорошо запоминающаяся: на её теле резко выделяются белые бока головы, лоб и горло. Казарка бегает быстро и часто таким способом спасается от опасности в период линьки.

Белощекие казарки иногда строят гнезда рядом с большими, сильными и довольно агрессивными птицами. Это необходимо для того, чтобы защитить свою кладку и птенцов от песцов.

Гнезда белощекой казарки располагаются на выступах скал. Самка откладывает в среднем 4-5 яиц. Вылупившиеся птенцы обсыхают в гнезде, затем покидают его, опускаясь со скал и обрывов и зачастую без вреда для себя сваливаясь вниз, где их собирают родители и уводят на кормовые места близ пресноводных водоемов.

Гнездится белощёкая казарка на северо-восточном побережье Гренландии, островах Шпицберген, Вайгач и Новая земля. Зимует в Нидерландах, северо-западе Германии, Бельгии и Франции.

Белощекая казарка до недавнего времени считалась крайне редким видом. В России она занесена в Красную Книгу.