Пятнистый олень (Cervus nippon)

Олень - один из красивейших в мировой фауне. За красоту в Китае его называют хуа-лу, что означает буквально "олень-цветок". Длина тела - 1,55 - 180 см; высота в холке - 95 - 1,12 м; масса - до 110 кг. Окраска: летом - светло-коричневая, красно-рыжая с белыми пятнами; зимой темно-серая со светлыми пятнами. Длина рогов до 80 см. Самцы сбрасывают рога в апреле-мае. Обитает в смешанных светлых лесах, на зарастающих вырубках, пойменных лесах в Юго-Восточной Азии, в Южном Приморье, европейской части России и Кавказе. Стадо пасется на участке в несколько квадратных километров. Этот вид оленя очень хорошо плавает. Питаются травянистыми растениями, опавшими желудями, орехами и плодами, листьями деревьев и кустарников, грибами и ягодами. Зимой едят также кору, почки и побеги, изредка хвою.

Гон начинается осенью (октябрь). Сильный и агрессивный самец может собрать гарем из 10-20 самок. В это время у самцов бывают ожесточенные драки. Стук сталкивающихся рогов слышен за сотни метров, а в бою трава и кусты вытаптываются в радиусе нескольких метров. Звери сшибаются с такой силой, что ломают рога. Но чаще они все-таки ограничиваются демонстрацией силы. Беременность у самок длится 7,5 - 8,5 месяцев. Самки приносят первенца в возрасте 2-3 года. Первое время малыш лежит неподвижно в густой траве, а мать пасется поодаль, чтобы не привлечь хищников, и лишь несколько раз в день приходит покормить. Через 7-10 дней олененок начинает ходить за матерью и есть траву, а к зиме перестает сосать молоко. В Приморье, на Алтае и в окрестностях Нальчика его разводят на фермах ради пантов. Панты пятнистого оленя обладают огромной ценностью. Из них изготовляют очень ценное лекарство - пантокрин. Дальневосточная (аборигенная) популяция занесена в Красную книгу России.