Северный олень (Rangifer tarandus)

Северный олень отличается от своих собратьев очень большими рогами, которые есть как у самцов, так и у самок. Взрослые самцы сбрасывают рога после окончания гона, обычно в ноябре — декабре, а самки носят рога всю зиму и теряют их в мае — июне, в первые дни после отела. Северные олени хорошо плавают и успешно переплывают не только такие большие реки, как Енисей, но и морские проливы, шириной в несколько километров.

Обитают северные олени в тундровых и таежных зонах Евразии и Северной Америки. Летом они кормятся травой, а после образования снежного покрова переходят на питание ягелем — этот корм составляет основу питания северного оленя в течение 9 месяцев. Также олени питаются хвощами, осокой, бобовыми, щавелем, а при случае охотно поедают леммингов, полевок, яйца птиц и другую животную пищу. Любят соль. У этих животных отлично развито обоняние, благодаря чему они очень точно находят под снегом и раскапывают не только ягель, но и осоки по берегам рек или ягодные кустарники и грибы.

Гон у северных оленей происходит в октябре-ноябре, когда каждый самец с гаремом из 3-12 самок отделяется от стада. Беременность длится в среднем около 225 дней, после чего на свет появляется один олененок. Домашние северные олени доживают до 25—28 лет, и самки приносят оленят обычно до 15—18-летнего возраста.