Шиншилла (Chinchilla laniger var. dom.)

Шиншиллы являются рекордсменами по плотности меха среди животных: на один квадратный сантиметр кожи приходится более 25000 волосков. Мех этих грызунов настолько плотен, что в нём не могут обитать паразиты, обычные для других пушных зверей. Из-за этого уникального меха шиншиллы являлись объектом интенсивной охоты, что привело к сильному сокращению их численности. На данный момент дикие шиншиллы занесены в Международную Красную книгу.

Шиншиллы живут колониями, активны в ночное время суток. Самки крупнее самцов и могут весить до 800 граммов, самцы – не более 700 граммов. Скелет шиншиллы способен сжиматься в вертикальной плоскости, что позволяет животным проникать в узкие щели в скалах. Сильные задние конечности вдвое длиннее передних, благодаря этому они могут совершать высокие прыжки, а сильно развитый мозжечок обеспечивает хорошую координацию движений, необходимую для безопасного перемещения по скалам.

Американский инженер Матиас Чапмен стал основоположником разведения шиншилл в неволе. В 1923 году ему удалось привезти в США 11 шиншилл (восемь самцов и три самки), которых можно рассматривать как предков практически всех зверьков, обитающих сегодня на фермах. В настоящее время шиншиллы приобрели большую популярность среди любителей экзотических животных как домашние питомцы.

Корм шиншилл – это травянистые растения, а также мхи, лишайники, кактусы, кустарники, кора деревьев и насекомые. Естественный ареал обитания — пустынное высокогорье Анд в Чили, Перу, Боливии и Аргентине.

Шиншиллы моногамны. Половой зрелости достигают в 7 месяцев. Два-три раза в год после 111-дневной беременности способны производить на свет от 1 до 5 щенков. Детеныши рождаются покрытыми пухом, с прорезавшимися зубами и открытыми глазами и в первый день способны передвигаться довольно свободно. Продолжительность жизни составляет до 20 лет.