Каракал (Caracal caracal)

Каракал - дикая кошка средней величины, напоминает рысь по внешнему виду. На черно-серых ушах расположены заметные длинные черные кисточки до 5 см. Название этой дикой кошки происходит из турецкого языка от слова "каракалак", что переводится как "черное ухо". Хотя у каракала длинные ноги, долго бежать, как и все кошачьи, он не может, поэтому охотится, скрадывая жертву и настигая её большими (до 4,5 м в длину) прыжками. Обладая необычайной скоростью реакции и очень острыми втяжными когтями, каракал способен выхватить несколько птиц из взлетающей стаи.

Каракалы легко приручаются. В Азии (Индия, Персия) с ручными каракалами охотились на зайцев, фазанов, павлинов и мелких антилоп. В древности такая охота была очень популярна на Востоке; в Индии каракала называют «маленьким гепардом» или «гепардом для бедных», поскольку в отличие от гепардов каракала отлавливали и держали небогатые люди. Теперь такая охота — редкость.

На каракала не ведется промысловая охота. Численность вида постоянно снижается. Каракал занесен в Конвенцию CITES (Приложение II).