Жираф южноафриканский (Giraffa camelopardalis giraffa)

Жираф является самым высоким наземным млекопитающим на планете. Самцы достигают роста 5,7 метров, самки примерно на метр короче. Шея животного необычайно длинная, и это несмотря на то, что у них, как и у почти всех других млекопитающих, лишь семь шейных позвонков. Сердце жирафа пропускает 60 л крови в минуту и весит 12 кг. Жираф имеет язык длиной до 45 см для лучшего захвата пищи с самых верхушек деревьев.

Это животное обладает весьма хорошим зрением, слухом и обонянием, что позволяет ему заблаговременно замечать опасность. Хорошему обзору местности способствует, конечно же, и большой рост. Своих высоких сородичей жираф может видеть на расстоянии до километра.

Жирафы умеют быстро бегать и в случае необходимости достигают галопом скорости  в 55 км/ч, то есть на коротких дистанциях они могут перегнать скаковую лошадь. Также эти животные могут брать барьеры высотой до 1,85 м.

Жираф питается листьями, цветами, семенами и фруктами. В районах, где поверхность саванны соленая или полная минералов, он ест почву.

Брачный период обычно длится с июля по сентябрь, а продолжительность беременности составляет 14—15 месяцев. Как правило, рождается только один детёныш с весом 50 – 55 кг и ростом около 2 метров.

В дикой природе продолжительность жизни жирафа составляет около 25 лет, в неволе около 35.